说到二十世纪七十年代到二十世纪八十年代之间，皖北人最深刻的印记就是“上河工”。那个时候，挖土机还没有出现，要挖一条人工河流，与当年开凿京杭大运河无异，全靠人力。少年时，常记得每到初冬，祖父、父亲、叔父及众乡邻都要拿着铁锹、铁锨、柳条筐诸具，去上河工。印象中，听他们说到最多的一条河流是：茨淮新河。这条连接茨河、芡河和淮河的人工河，足足挖了十年，才彻底贯通，成为淮河平原上一条宝贵的人工水利设施，至今泽被江淮。
也就在祖父辈们挖掘这条茨淮新河的初期，在一处工地上，一把铁锹掘下去，被一个硬物阻挡，从侧边掘开一看，是一个业已白中泛黄的巨大“骨头”，该骨头硕大横长，约有两米之距，一开始很多人以为是“龙骨”，后来，随着众多的头骨、骨架等出土，经专家鉴定，这是古菱齿象的化石，而那两根硕大的“龙骨”，恰是古菱齿象的象牙。
古菱齿象，性格温顺，与人和善，象牙上长有菱形花纹，故名。因为该象群于远古时期长时间在亚洲的淮河流域活动，又称之为“淮河象”。古菱齿象的化石今陈展于安徽省阜阳市博物馆，进门处，两根硕大无朋的古菱齿象牙横亘于展柜中，在灯光的照射下，散发出幽微远古之光，可谓镇馆之宝。
淮河流域竟然曾经生活着象群？
没错，提及淮河象，就要提到一个人。这个人就是大禹。大禹治水之后，于蚌埠的禹会村（今名），会盟逐个族群，把天下分为九州：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。而淮河流域就是古豫州的所在地。在古豫州人的长久认知里，豫州位于天下之中，这里长时间气温温润适宜，水草丰美，加之大禹治水以后，这里千里沃土、万里平原，区域内河网密布，较适宜人和其他动物的居住和繁衍生息。于是，在古豫州就诞生了一个执象游牧的族群，即放牧象群的族群，这个族群称之为“为族”。我们看到“豫”和“为”的甲骨文汉字写法，皆为象形文字：一个人牵引着一头象。足见，此地此族群正是和古菱齿象相关。
象牙横亘之处，古豫州的版图被咬紧。毋庸置疑，古豫州当时的辖制版图之广，《禹贡》记载“荆河惟豫州”，大致位置以山川为界，在荆山（在今安徽省怀远县西南）与黄河之间。直至东汉时期，豫州还下辖颍川郡、汝南郡二郡，梁国、沛国、陈国、鲁国四国，县97个。辖区在今河南南部、今淮河以北伏牛山以东的河南东部、安徽北部、江苏西北角及山东西南角等区域，治所为谯（今安徽省亳州）。为何治所为谯？想必这与当时东汉王朝一个渐渐兴盛的家族不无关系，那就是曹操家族。历经数代经营的曹氏家族，在整个东汉王朝享有举足轻重的地位，尤其是到了曹操这一代以后，更是奉天子以令不臣，为中国北方大部分地区的统一起到了决定性作用。
东汉时期，谯郡区域水草丰茂、湿地遍布，泽国常有许多猛兽出没，据传，少年时期的曹操曾在涡河斩蛟为民除害，时至今日仍在很多当地百姓之间口口相传。先前以为此桥段也只是传说，后来再想，古豫州曾有古菱齿象之类的庞然大物，就不足为奇了。沧海桑田，随着气候的变化，此地逐渐不适宜象群生活，象群就开始南迁。古豫州的人也逐渐失去了象群，结束了奔波流徙的生活，在黄淮平原之间定居下来。后来，关于执象游牧的先辈，只是代代相传的故事了。但有一个细节，商朝以后，臣子们上朝手里持着的笏板里，仍藏着这个族群的秘密。那个时期，笏板多用象牙做成，而此象牙，正是古菱齿象。
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